Descrição
141 pp.; ilustrado, contém mapas; 24 cm.
Nos finais do século xvi, a aprendizagem das terras, mares e gentes asiáticas pelos portugueses continuava a maturar lentamente. Inspiradas pela curiosidade geográfica e antropológica, pela possibilidade e necessidade das alianças político-diplomáticas e dos acordos comerciais, ou pela força da concorrência económica e da rivalidade militar, sucediam-se as descrições escritas do que se via ou ouvia a outros contar.
Neste noticiário quinhentista português do Oriente, o caso do sultanato do Achém, situado no topo norte da ilha de Samatra, notabiliza-se pela constância, detalhe e actualidade permanente dos textos que se lhe referem. O Roteiro das cousas do Achem inscreve-se neste naipe de textos.
Composto pela primeira vez em Malaca em 1584 e, numa segunda versão, quatro anos depois, corresponde a um dos períodos de conflito entre o Estado da Índia e o Achém, servindo de suporte documental a um dos numerosos projectos portugueses (e luso-espanhóis após 1580) para a aniquilação daquele sultanato.
O compilador do Roteiro, D. João Ribeiro Gaio, bispo de Malaca entre 1578 e 1601, foi personagem importante do seu tempo.
Personalidade controversa, de carácter tempestuoso, pugnou apaixonadamente pela restauração do poderio português, naquela altura unido ao espanhol, no Oceano Índico e no Mar da China, para o que a conquista do Achém contribuiria, em seu entender, decisivamente.
