Descobrimentos portugueses: Documentos para a sua História

A coleção Descobrimentos Portugueses – Documentos para a sua História, organizada por João Martins da Silva Marques e Alberto Iria, representa uma das obras mais importantes da historiografia portuguesa dedicada à expansão marítima dos séculos XV e XVI. Publicada originalmente pelo Instituto para a Alta Cultura entre 1944 e 1971, e mais tarde reeditada pelo Instituto Nacional de Investigação Científica em 1988, esta coleção reúne quase dois mil documentos, muitos deles inéditos, que fornecem um panorama abrangente e rigoroso da atividade dos portugueses durante o período da expansão marítima.

A obra foi concebida com o objetivo de oferecer uma base documental sólida que permita compreender em profundidade o processo histórico que levou Portugal à vanguarda da navegação e da expansão ultramarina. Através da transcrição fiel de documentos diplomáticos, administrativos, legislativos e narrativos, a coleção dá voz a protagonistas históricos e revela os bastidores políticos, económicos e sociais que moldaram o império português nascente. Os volumes estão organizados cronologicamente e tematicamente, sendo acompanhados de notas críticas, comentários paleográficos, índices onomásticos e geográficos, além de fac-símiles de documentos originais.

O valor científico da coleção é inestimável. Tem servido de base a inúmeras teses académicas e estudos sobre os Descobrimentos, tanto em Portugal como no estrangeiro. Historiadores como Vitorino Magalhães Godinho, Luís Filipe Thomaz, C. R. Boxer, até Bailey W. Diffie recorreram a esta obra como fonte essencial para a reinterpretação da expansão portuguesa à luz de problemáticas contemporâneas, como o colonialismo, a economia global e a história ambiental. Os documentos reunidos também oferecem uma perspetiva valiosa sobre as relações internacionais de Portugal na época, como se verifica na documentação sobre o Tratado de Tordesilhas, as primeiras embaixadas portuguesas ao Oriente e os contactos com reinos africanos.

Esta coleção insere-se numa tradição historiográfica que valoriza profundamente o documento como fundamento da história e oferece, ainda hoje, uma referência indispensável para qualquer investigação séria sobre os Descobrimentos Portugueses. Complementa-se bem com outras obras de caráter documental como a Monumenta Henricina, os Documentos sobre os Portugueses em Moçambique e na África Central de António da Silva Rego, ou a História dos Descobrimentos Portugueses, coordenada por Luís de Albuquerque.