Padre Manuel Godinho

Padre Manuel Godinho foi um jesuíta português nascido em Montalvão por volta de 1630, conhecido sobretudo pelo relato minucioso da sua viagem da Índia a Portugal entre 1662 e 1663. Entrou para a Companhia de Jesus ainda jovem, em Coimbra, e foi enviado como missionário para o Oriente, servindo na região de Thana, perto de Bombaim. Em dezembro de 1662, no contexto da cedência de Bombaim aos ingleses, foi incumbido de uma missão delicada e partiu de Baçaim rumo a Lisboa, por uma rota incomum que evitava o tradicional percurso marítimo. A sua travessia, feita por terra e mar, passou por Damão, Surat, o Golfo Pérsico, Bagdade, Alepo, Marselha e outras localidades, num trajeto de grande interesse geográfico, cultural e político. Chegou a Lisboa em outubro de 1663 e, dois anos depois, publicou a obra Relação do novo caminho que fez por terra e mar vindo da Índia para Portugal, um importante documento de viagem que conjuga descrição etnográfica, diplomacia e observação espiritual. O envolvimento em assuntos políticos acabou por gerar tensões com a Companhia de Jesus, tendo sido expulso em 1667. Retirou-se então para Loures, onde viveu os seus últimos anos como prior, com o apoio da Coroa. Faleceu a 25 de fevereiro de 1712, com cerca de 78 anos, deixando um legado singular na literatura de viagens e na história das missões jesuíticas